2009.10.08.中國時報.http://ppt.cc/OJrR
黃國洲
大聯盟例行賽每隊一季打162場，但有時真正能決定晉級季後資格的往往只有幾場。常言道「行百里者半九十」，想在漫長賽季求勝，最後階段更須步步為營，以免前功盡棄。回首百餘年大聯盟歷史，急起直追後來居上者不勝枚舉，然而，最引人入勝的還是那些「季末加賽決勝」（tiebreaker playoffs）的賽事。
鏖戰整季百餘場，暮秋時分卻產生兩支「平分秋色」的隊伍，只得在肅殺秋風裡再度對決拼生死，或3戰2勝制，或單場淘汰制，反正「玩完」（play）之後，其中一隊就得「離開」（off）。「playoff」這個字在中文常被翻成「季後賽」，而「postseason」也譯作「季後賽」，兩者有何不同？
這一切得從大聯盟賽制談起，1969年以前兩聯盟不分區，唯一的季後賽（postseason）就是世界大賽（World Series）；兩聯盟的冠軍分別由該年戰績（勝率）最佳球隊奪標（Pennant），而萬一有兩隊戰績相同時，則加賽來定勝負。
史上第一次加賽是1946年，當年季末國聯的紅雀與道奇戰績一樣是96勝58敗（1961年以前每季開打154場），因此以3搶2的加賽制決定誰是冠軍。該年紅雀2連勝橫掃道奇，兩隊全季共打了156場比賽，2場加賽的紀錄也納入正規賽季計算。當時的賽事就稱為「playoffs」，如果以現在的中譯來參照，不免有些奇怪，明明算是「季內賽」，為何變成「季後賽」？
playoffs會翻成季後賽，大概是因為後來的聯盟冠軍賽、分區系列賽甚至世界大賽也被視為playoffs；絕大多數的playoffs都在季後（postseason）舉行，因而兩者幾乎同義。其實，將playoffs譯為「決賽」比較不會產生誤解，畢竟，無論在季後開打的系列賽或是季末戰績打平時的加賽，都是「決定」鹿死誰手的賽事，若再進一步細分成「季後決賽」（postseason playoffs）及「季末決賽」（tiebreaker playoffs），概念就更為清晰。
昨日登場的老虎雙城決一死戰，延長到12局下半才分曉，緊張的過程、精采的結局不禁讓人聯想到棒球史上膾炙人口的一場經典球賽，也就是1951年季末加賽系列戰的第三場（雙方各一勝）：巨人打者湯普森（Bobby Thompson）在9下一出局時擊出一支再見3分砲，逆轉戰局以5比4氣走道奇。
11年後，歷史重演，1962年兩隊又進入季末決賽系列戰，同樣拼到第3場，道奇前8局還以4比2領先，9上卻風雲變色，巨人連下4城，最後反敗為勝。原本就是宿敵的兩隊，更因這兩次的季末決戰結下深仇大恨，從東岸到西岸（兩隊原本均在紐約，1957年底同時西遷至舊金山及洛杉磯），道奇與巨人的恩怨超過半世紀仍然沒完沒了。（棒球文字工作者）
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