今天要介紹的幾乎可以說是費城最重要的地方。美鈔 100 元背後已經印給我們看了。
在這一排三棟建築中，由左至右順序為舊市政廳、獨立廳、國會議事廳。這三棟建築可以說是費城歷史上最重要的三棟建築。
筆者先從中間，也是最重要的獨立廳 Independence Hall 開始介紹。
這棟喬治亞式的建築，建於 1741 年，原本是會議廳，英國政府的最高法院也曾進駐過。1776 年，傑佛遜起草的獨立宣言就是在獨立廳通過，並於 1787 年頒布的，而且頒布的地點也正是在獨立廳。1962年美國獨立日時，美國總統甘迺迪曾到此發表演說。
在獨立廳右邊的國會議事廳 Congress Hall，在獨立宣言通過後三年，也就是 1790 到 1800 年間，聯邦會議都是在此召開的。
在獨立廳左邊的舊市政府曾是最高政府所在地。這三棟建築可以進去參觀，參觀需要錢，而且周圍有警察會管制，不能亂跑拍照，更是不能穿越馬路。因為一樣是要付門票才能進去參觀，筆者比較喜歡參觀自由鐘，所以這三棟建築就沒付錢進去參觀了。
就在這三棟建築的正對面就是自由鐘 Liberty Bell 的所在地。
要進去之前要先經過嚴密安檢。進去後會是一堆相關歷史展示，最裡面才是費城歷史的象徵：自由鐘。
1776 年 7 月 8 日，獨立宣言在獨立廳宣讀時，敲下的歷史性鐘聲，就是我們現在看到的自由鐘。
鐘頂刻了舊約聖經的一句話：向各地的所有居民，宣告自由。
自由鐘其實以前不叫自由鐘。在1837年之前，該鐘曾被稱為「獨立鐘」或者「老揚基的鐘」。直至19世紀中葉美國反對蓄奴運動興起，廢奴主義者把鐘上的銘文大肆宣傳，這鐘才被世人稱呼為「自由鐘」。
你一定很好奇為什麼自由鐘有一道裂痕。當初美國從英國訂製這口鐘，試鐘的時候就出現了裂痕，之後政府要求重新鑄鐘，重新做的第二個品質不好，第三個現在掛在議會大廈的尖塔裡。
1835 年為了紀念首席大法官，於葬禮時再度敲鐘時又裂開。11 年之後，為了紀念華盛頓總統的誕辰紀念日，自由鐘遭到嚴重破裂，發聲嘶啞。雖幾度企圖修復裂縫，都無結果。此後大鐘便停止使用。但前來參觀的人很多，於是便送到各地展覽。但每次搬運，都使鐘的裂縫增大，獨立廳管理委員會決定不再運至外州巡迴展覽。1976 年 1月 1 日起移到現在這玻璃房內。
在美國之外的比利時、以色列、日本都有自由鐘的複製品。
如果要買紀念品的朋友，可以到獨立鐘對面的費城獨立遊客中心 Independence Visitor Center 購買
